Week-end en Alsace de Nord
- Lavoyageusebruchoise
- 27 févr. 2023
- 11 min de lecture
Dernière mise à jour : 11 janv.
Je reviens d’un chouette week-end en famille en Alsace du Nord et j’ai hâte de partager avec toi mes différentes visites ! Cette année, j’ai décidé de partir à la découverte de ma propre région pour en découvrir la richesse artisanale, historique et culturelle.
L'Alsace est l’une des régions françaises les plus prisées par les touristes (Moi, chauvine ? Pas du tout 😇). Elle est connue pour ses villages pittoresques, ses maisons à colombages, son artisanat authentique, sa gastronomie et bien sûr … ses vins.
La région a également une histoire riche, marquée par de nombreux conflits et de fréquents changements de souveraineté. En effet, la région a été gouvernée par les Romains, les Francs, les Suédois, les Autrichiens et les Allemands, entre autres.
Aujourd'hui, l'Alsace est une région française prospère et dynamique, qui a su préserver son patrimoine culturel et historique tout en se tournant vers l'avenir.
Si tu cherches le point d’ancrage idéal pour visiter le Nord de l’Alsace, je te conseille de loger Chez Hélène à Oberlauterbach. Situé au cœur d’un village paisible, l’appartement, proposé par Hélène, offre tout le confort nécessaire à ses hôtes. Il est bien agencé et la décoration est réalisée beaucoup de goût. Très prévenante et profondément bienveillante, Hélène ne lésine pas sur les charmantes petites attentions.
Maintenant que tu disposes d’un lieu pour déposer ta valise, dans cet article, je te propose un itinéraire pour découvrir l’Alsace du Nord, le temps d’un week-end hivernal !
Découvrir un artisanat ancestral
Nous avons fait un premier arrêt dans le magnifique village de Soufflenheim, connu pour son artisanat de poterie traditionnelle. Au Moyen Âge, les artisans utilisaient une argile locale, issue de la forêt d’Haguenau, pour créer des pièces uniques, souvent décorées avec des motifs traditionnels alsaciens. De nos jours, les artisans préfèrent utiliser une argile venant d’Allemagne, jugée plus robuste et les techniques se sont modernisées jusqu’à devenir semi-industrielles dans certaines entreprises pour répondre à une demande de plus en plus forte.
Nous avons déambulé au cœur du village des potiers avant pousser la porte de la poterie Grassel. Installés à Soufflenheim depuis 1984 (Ils fêteront leurs 40 ans l’année prochaine comme moi 😊), Marie-Ange et Jacky sont issus d'une lignée de potiers. Ils proposent des créations contemporaines uniques.
Après avoir fait un rapide tour de la boutique, nous commençons à discuter avec Jacky qui nous présente son métier avec passion.
Il commence par nous présenter ses produits, fabriqués à partir de grès de manière totalement artisanale, dans l’atelier adjacent à la boutique. Une fois façonnées, les pièces sont parfois gravées avec un stylet en bois avant de sécher durant plusieurs jours. Elles sont ensuite peintes puis émaillées avant de passer dans un four à 1 280°C. Le procédé utilisé permet aux poteries d’être totalement étanche. Elles résistent au micro-ondes, au lave-vaisselle mais aussi à l'acide dans le cas des vinaigriers. Autant de bonnes raisons de succomber !
Jacky prend le temps de nous parler de son métier qu’il exerce avec passion mais aussi de son apprentissage des techniques artisanales et de la nécessité de se renouveler, au fil des ans, pour se différencier des concurrents en proposant des produits de qualité correspondant aux besoins des clients.
Nous restons presqu’une heure dans cette adorable boutique avant de repartir avec de jolies pièces. Ce fut un moment de partage très chaleureux; un de ses moments simples qui reste ancré dans l’esprit et dans le cœur. Evidemment, je te recommande chaudement d’aller à la rencontre de Marie-Ange et Jacky Grassel qui proposent des articles, de qualité, accessibles à toutes les bourses.
Après cette première découverte, nous reprenons la route pour découvrir la poterie de Betschdorf, fabriquée à partir d'une argile locale appelée "terre de grès". Une fois encore, les artisans utilisent des techniques traditionnelles pour créer des pièces uniques, qui sont souvent décorées avec des motifs alsaciens. Nous avons fais une halte à la poterie Fortuné Schmitter. La boutique propose de nombreux articles en grès gris-bleu et je te conseille d’y faire un tour pour découvrir ce savoir-faire unique !
Malheureusement, nous n’avons pas pu visiter le Musée de la Poterie à Betschdorf, qui présente l'histoire de la poterie de Betschdorf et qui propose des exemples de pièces anciennes et modernes. Il est ouvert du mois d’avril au mois de septembre. Du mardi au samedi, il est accessible de 10h00 à 12h00 et de 13h00 à 18h00 et le dimanche, tu peux le visiter de 14h00 à 18h00. Le tarif d’entrée est de 3,50 € pour un adulte et 1 € pour un enfant de plus de 10 ans ou un étudiant.
Après avoir rencontré les potiers les plus mythiques d’Alsace, nous faisons une courte pause déjeuner. Le plus simplement du monde, nous avons acheté des sandwiches à Betschdorf et nous les avons dégustés en observant les cigognes, aller et venir dans leurs nids douillets, perchés dans les arbres de la ville.
Après nous être restaurés, nous reprenons la route pour remonter un peu dans le temps … au moment de la Seconde Guerre Mondiale.
Partir à la découverte du Fort Schœnenbourg
Nous consacrons l’après-midi à la visite du Fort de Schœnenbourg, situé dans la ville de Hunspach. Ce Fort a été construit par les Français entre 1929 et 1936, dans le cadre de la ligne Maginot, une ligne de fortifications construite par la France pour protéger la frontière franco-allemande contre une attaque allemande potentielle.
Le Fort de Schœnenbourg est un des joyaux de la ligne Maginot. Il est connu pour sa taille impressionnante, avec une superficie de plus de 30 hectares, ce qui en fait l'un des plus grands forts de la ligne Maginot. Il était prévu pour une garnison de 600 hommes, et disposait de nombreuses installations souterraines pour garantir leur sécurité et un minimum de confort. Le Fort de Schœnenbourg était équipé de canons de 75 et 81 mm, de mortiers de 81 et 135 mm, ainsi que de mitrailleuses et de fusils mitrailleurs.
Les dates marquantes du fort de Schœnenbourg
L’ouvrage n’a pas été construit en vain car il fut particulièrement ciblé au courant de la Seconde Guerre Mondiale. Voici les dates les plus importantes de son histoire :
1936 : Le Fort est achevé et mis en service,
3 septembre 1939 : La guerre éclate entre la France et l'Allemagne. De fait, les troupes gagnent leurs positions et leurs postes de combat,
De septembre 1939 à mai 1940 : Les forces allemandes et les alliés s’affrontent sur la frontière franco-allemande sans mener d'opérations majeures. C’est la drôle de guerre !
14 mai 1940 : Le Fort est attaqué par les Allemands qui déploient l'artillerie lourde. Les tourelles des blocs 3 et 4 restent actives et les canons retentissent sans arrêt. Au fil des semaines, les Allemands peinent à progresser malgré de nombreux raids aériens sur le Fort,
25 juin 1940 : Le Fort de Schœnenbourg résiste toujours, malgré l’Armistice,
1er juillet 1940 : Les troupes du Fort se rendent sur l’ordre du Haut commandement français. A ce moment-là, l’ouvrage est le plus bombardé des fortifications de la Ligne Maginot,
1950 à 1955 : Le Fort est remis en état par l’Armée Française et il est entretenu jusqu’en 1967 avant son abandon,
1978 : L'association des Amis de la Ligne Maginot d'Alsace est créée et ses membres débutent des travaux de restauration,
1992 : L'ouvrage de Schœnenbourg est inscrit dans son intégralité à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques,
2001 : La Communauté des communes du Pays de Wissembourg entreprend d’importants travaux pour valoriser le site.
Une visite incroyable
Nous sommes très bien accueillis par les membres de l’association qui ont à cœur de proposer aux visiteurs une expérience immersive unique.
Le tarif d’entrée est clairement bon marché étant donné l’étendu du Fort de Schoenenbourg et la qualité de la restauration. Il faut compter 10 € pour un adulte et 5 € pour un enfant de 6 ans à 18 ans.
Après avoir franchi l’une des deux entrées bétonnées du Fort, nous amorçons notre descente au cœur de l’ouvrage, à plus de 30 mètres sous terre, pour appréhender la vie des soldats. Nous avons le choix : prendre les escaliers ou l’ascenseur pour découvrir les entrailles du Fort.
Dès les premiers pas dans l’incroyable sous-terrain, nous découvrons un train électrique qui parcourt les galeries principales, sur des voies de 60 cm. Il existe des wagonnets pour transporter des marchandises et d’autres pour véhiculer les soldats. En effet, les différentes installations sont reliées entre elles par un réseau de galeries sur près de 3 kilomètres et l’acheminement des matériaux et des hommes en train permet de gagner un temps considérable.
Nous sommes invités à parcourir 4 zones, très bien fléchées.
Dans la zone N°1, nous découvrons les magasins aux artifices et la cuisine. Dans la zone N°2, nous traversons l’usine, la caserne ou encore l’infirmerie. Dans la zone N°3, nous pénétrons dans le poste de commandement. Dans la zone N°4, nous découvrons les magasins de munitions et les blocs de combat.
La visite dure 2h30 environ et les nombreuses explications données par les bénévoles au fil du parcours nous ont permis de mieux appréhender le fonctionnement du Fort.
En hiver, le Fort de Schœnenbourg est ouvert le week-end, de 14h00 à 18h00 (dernière entrée à 16h00). En été, il est ouvert tous les jours de 9h30 à 13h00 (dernière entrée à 11h00) puis de 14h00 à 18h00 (dernière entrée à 16h00). Pour être sûr de ne pas trouver porte close, je te conseille de vérifier les horaires d’ouverture sur le site Internet du Fort.
Après cette visite forte en émotions, nous reprenons la route pour une soirée paisible dans notre logement, Chez Hélène à Oberlauterbach.
Visiter trois haut-lieux médiévaux
Nous partons à 9h00 pour une arrivée au pied du château du Fleckenstein aux alentours de 9h45. Nous remontons encore une fois l’horloge du temps pour découvrir trois joyaux du Moyen-Age au fil d’une randonnée d’environ 2 heures.
Je te conseille de te garer sur le grand parking de la D525 en direction de Fleckenstein. En effet, la montée vers ce premier château se fait à pied par le Sentier des Charbonniers et c’est une excellente idée pour préserver la qualité du site !
Le Sentier des Charbonniers emprunte l'ancien chemin qu'empruntaient les charbonniers pour transporter leur charbon. Au fil du parcours, tu découvriras les différentes étapes pour fabriquer du charbon “à l’ancienne”. Cette montée te permettra aussi de découvrir la richesse de la flore locale.
Après une dizaine de minutes de marche, le château de Fleckenstein apparaît devant toi ! Cependant, je te propose de le découvrir à la fin de ta randonnée comme une belle récompense après un effort !
Continue ton chemin en direction du château de Loewenstein. La montée est constante durant une vingtaine de minutes et représente un dénivelé d’environ 300 m. Passée cette difficulté mineure, tu auras une vue exceptionnelle sur le château du Fleckenstein depuis le château du Loewenstein. Le jeu en vaut la chandelle !
Le château de Loewenstein
Construit au XIIIème siècle, probablement au début du règne de l'Empereur Frédéric II, le château de Loewenstein a été le témoin de nombreux événements historiques au fil des siècles.
Au fil des siècles, le château de Loewenstein est passé entre les mains de différentes familles nobles, chacune y apportant sa propre touche architecturale. C'est ainsi que le château a pris sa forme finale, avec sa tour massive, ses remparts, ses douves et ses bâtiments annexes. Il était utilisé comme forteresse pour protéger la région des invasions et a subi plusieurs sièges au cours de son histoire.
Pendant la guerre de Trente Ans, le château de Loewenstein a été pris par les Français, qui l'ont occupé pendant plusieurs années. En 1637, les troupes suédoises ont assiégé le château, mais elles ont été repoussées par les défenseurs.
Après avoir été abandonné pendant plusieurs siècles, le château de Loewenstein a été restauré au XXème siècle par une association de passionnés d'histoire et de patrimoine.
Tu peux monter sur deux plateformes, parfaitement sécurisées, pour admirer le paysage aux alentours. Un régal !
Après quelques minutes d’observation, nous reprenons notre chemin vers son voisin, le château de Hohenbourg, à 5 minutes de marche à peine.
Le château de Hohenbourg
Le Château de Hohenbourg a une longue histoire. Il a été construit au XIIIème siècle, époque à laquelle il faisait partie des fortifications du Duché de Lorraine. Le château a été érigé sur un éperon rocheux. Cette position stratégique permettait aux seigneurs de contrôler les voies de communication entre l'Alsace et la Lorraine, ainsi que les routes commerciales de l'époque.
Au cours des siècles, le château a été agrandi et renforcé. Au XIVème siècle, une enceinte extérieure a été ajoutée, ainsi que de nouveaux bâtiments.
Pendant la guerre de Trente Ans, le château de Hohenbourg a été pris et occupé par les troupes françaises. En 1637, les Suédois ont tenté de s'emparer du château, mais ils ont été repoussés par les défenseurs.
Au XVIIème siècle, le château de Hohenbourg a perdu de son importance stratégique et a été progressivement abandonné. Au fil du temps, il est tombé en ruine.
Au XXème siècle, l'association des Amis des Châteaux de Hohenbourg et de Lutzelbourg a entrepris la restauration du château. Grâce à leur travail, tu pourras admirer les vestiges de la forteresse et profiter d'une vue panoramique sur les Vosges du Nord depuis la plateforme de la tour principale.
Après cette belle découverte, il est temps de retourner au château de Fleckenstein. Il faut compter environ 25 minutes pour redescendre.
Le château de Fleckenstein
Le château de Fleckenstein est un site historique et culturel majeur de la région, qui attire chaque année de nombreux visiteurs pour découvrir son histoire fascinante.
Il a été construit au XIIème siècle, à une époque où la région était contrôlée par les seigneurs de Fleckenstein. Le site était stratégique, perché sur un éperon rocheux à plus de 100 mètres au-dessus de la vallée de la Sauer, ce qui en faisait un lieu de défense idéal.
Au fil des siècles, le château de Fleckenstein a été agrandi et renforcé. Au XIVème siècle, une enceinte extérieure a été ajoutée, ainsi que de nouveaux bâtiments. Les seigneurs de Fleckenstein ont également construit une chapelle castrale, dédiée à Saint-Nicolas.
Le château a été le théâtre de nombreux événements historiques au cours de son histoire. Pendant la guerre de Trente Ans, il a été occupé par les troupes suédoises. Au XVIIème siècle, le château a perdu de son importance stratégique et a été progressivement abandonné. Au fil du temps, il est tombé en ruine.
Au XIXème siècle, le château de Fleckenstein a été redécouvert par les romantiques allemands. Des artistes et des écrivains ont commencé à visiter le château en ruine, le considérant comme un symbole de l'histoire et de la culture alsaciennes.
Au XXème siècle, le château de Fleckenstein a été restauré et est aujourd'hui ouvert à la visite. Tu peux y découvrir les vestiges de la forteresse, les remparts, les douves et les bâtiments annexes. Le tarif d’entrée est de 5€ pour un adulte et 3€ pour un enfant. La visite dure 1h00 environ.
Durant la belle saison, le château des défis propose aux enfants de suivre le fantôme du chevalier Hugo pour plonger au coeur du Moyen Age et découvrir les secrets du château du Fleckenstein. Le tarif d’entrée est de 9,50€ pour un adulte et 8€ pour un enfant. Un pass famille (2 adultes et 2 enfants) est disponible au tarif de 32 €. La visite dure 3h00 environ.
Quelque soit la saison, je te conseille de vérifier les horaires de visites sur le site Internet du château de Fleckenstein pour éviter toute déconvenue. Pour exemple, nous avons choisis de faire la balade en matinée (et sous la neige ❄️) car, en période hivernale, il n’est possible de visiter le château que de 12h00 à 16h00. Mais, c’est la période idéale pour éviter l’affluence de touristes car le château de Fleckenstein est une véritable curiosité locale.
En résumé :
Point de départ : Parking sur la D525 en direction de Fleckenstein
Durée : 2h00
Distance : 5,2 km
Dénivelé : 300 m
Aucune difficulté particulière hormis la montée entre le château du Fleckenstein et le château de Loewenstein qui peut être pénible pour les personnes ayant une faible condition physique.
Cette belle visite marque la fin de notre périple dans le Nord de l’Alsace ! Nous aurions aimé visité d’autres sites incroyables comme le Four à Chaux à Lembach, la Casemate d’Esch à Hatten ou encore la ville de Wissembourg. Ce sera l’occasion de revenir en week-end dans la région et de faire un coucou à Hélène !
🗨️ Et toi, quelle visite recommandes-tu en Alsace du Nord ?
Formidable !