Week-end au Pays de Bitche

Aujourd’hui, je t’emmène pour un week-end au Pays de Bitche, une magnifique région naturelle située en Lorraine. Historiquement, le Pays de Bitche, connu en allemand sous le nom de Bitscherland, a joué un rôle stratégique en raison de sa position géographique. Le Pays de Bitche est composé de 47 communes, dont 46 sont regroupées dans le canton de Bitche, à l'exception de Kalhausen, qui a été rattachée au canton de Sarreguemines en 2015. Le nom de la région provient de sa capitale, Bitche.

L’histoire du Pays de Bitche remonte à la préhistoire. En effet, des sites découverts à Rimling et Obergailbach attestent de la présence de l'Homme de Néandertal. À l'époque gallo-romaine, le Pays de Bitche appartient à la cité des Médiomatriques. Des villas rurales sont principalement implantées dans le canton de Volmunster et la partie occidentale du canton de Rohrbach. Au Moyen-Age, le territoire est situé dans le Saint-Empire romain germanique. On retrouve la première mention du nom de Bitis dans une lettre du XIIe siècle. La seigneurie de Bitche se trouvait dans le domaine linguistique allemand et a été échangée entre le duc de Lorraine et le comte de Zweibrücken. Au moment de la Renaissance, la seigneurie de Bitche dépendait du Saint-Empire. Pendant la guerre des paysans de 1525, les habitants se sont massivement révoltés. En 1531, après la mort de Reinhard de Bitche, ses fils se querellèrent, et la seigneurie fut finalement vendue au duc de Lorraine Charles II.

À l'époque moderne, le Pays de Bitche a connu de nombreux bouleversements, notamment avec les guerres franco-allemandes. La citadelle de Bitche, construite par Vauban entre 1681 et 1754, a joué un rôle crucial durant ces conflits. Pendant la Révolution française, la région a été le théâtre de nombreuses batailles et la citadelle a résisté à plusieurs sièges. Au XIXe siècle, la région a été annexée par l'Allemagne après la guerre franco-prussienne de 1870, avant de revenir à la France après la Première Guerre mondiale.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le Pays de Bitche a été à nouveau sous occupation allemande et la Ligne Maginot, dont fait partie le Fort du Simserhof, a été un élément clé de la défense française. En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie a envahi et occupé le Pays de Bitche dans le cadre de son offensive contre la France. La région a été intégrée au Reich allemand. La Ligne Maginot, une ligne de fortifications construite par la France pour se défendre contre une invasion allemande, a joué un rôle stratégique. En 1944, les forces alliées ont libéré le Pays de Bitche, et la région est redevenue officiellement française.

La période post-guerre a été marquée par la reconstruction et la réintégration de la région dans le tissu national français. Des efforts significatifs ont été déployés pour restaurer les infrastructures et les habitations endommagées par les conflits. Dans les décennies qui ont suivi, le Pays de Bitche a connu une période de reconstruction et de modernisation. La région a mis en valeur son patrimoine, devenant une destination touristique prisée. Aujourd'hui, le Pays de Bitche est reconnu pour sa richesse culturelle et naturelle. En 1989, la région des Vosges du Nord, qui inclut le Pays de Bitche, a été classée réserve mondiale de la biosphère par l'UNESCO en raison de son patrimoine naturel exceptionnel. Des efforts continus sont déployés pour préserver l'environnement et promouvoir le tourisme durable.

Ce week-end, je t'invite à découvrir les trésors cachés du Pays de Bitche à travers un itinéraire détaillé et des expériences uniques. Entre histoire, nature et activités ludiques, cette escapade promet de t’immerger dans l'âme authentique de cette région.

Partie 1 : Itinéraire au cœur du Pays de Bitche

Jour 1 : Immersion dans l'Histoire

La Citadelle de Bitche

En ce premier jour, commence ton exploration par la Citadelle de Bitche. Je te conseille d’arriver à 10h00, c’est-à-dire dès l’ouverture de la Citadelle pour profiter pleinement de la visite.

La citadelle, œuvre de Vauban, est un chef-d'œuvre de l'architecture militaire. Elle a été construite entre 1681 et 1754 sur ordre de Louis XIV après la guerre de Trente Ans, afin de renforcer la défense des nouvelles frontières françaises. La citadelle a été édifiée sur les ruines d’un château médiéval, et ses fortifications ont été conçues pour résister aux sièges et aux bombardements, intégrant des bastions, des casemates et des souterrains. Les bastions octogonaux, typiques du style Vauban, permettaient une défense efficace contre les attaques. Les casemates, quant à elles, servaient à protéger les soldats et les munitions des bombardements ennemis. Les souterrains étaient utilisés pour abriter des troupes et des provisions, ainsi que pour faciliter les déplacements sans être exposé aux tirs adverses.

Durant la guerre de 1870, la citadelle de Bitche a été le théâtre d'une résistance héroïque face aux troupes prussiennes. Commandée par le commandant Teyssier, la garnison française a tenu la citadelle pendant près de huit mois, de août 1870 à mars 1871, malgré le blocus et les bombardements incessants. La citadelle n’a capitulé qu’après la signature de l’armistice. Pendant cette période, les soldats ont enduré des conditions extrêmement difficiles, avec des pénuries de nourriture et d'eau, tout en repoussant des attaques incessantes. Cette résistance a fait de la citadelle un symbole de courage et de détermination.

Aujourd'hui, la Citadelle de Bitche abrite un musée interactif où tu pourras découvrir l'histoire de la citadelle à travers des expositions et des reconstitutions. Le site propose également un parcours scénographique intitulé "La Forteresse assiégée", qui permet de revivre les moments forts de son histoire grâce à des projections et des effets spéciaux immersifs. Ce parcours utilise des technologies modernes pour recréer les bruits de bataille, les explosions et les conditions de siège, offrant une expérience immersive unique.

À proximité de la citadelle, ne manque pas de visiter le Jardin pour la Paix. Ce jardin paysager, situé au pied de la citadelle de Bitche, offre un cadre paisible et verdoyant pour se détendre et profiter de la nature. Créé pour symboliser la réconciliation et la paix, le jardin présente une variété de plantes et de fleurs, ainsi que des installations artistiques qui évoquent des thèmes de paix et d'harmonie. Pour plus d’informations, visite le site officiel du Jardin pour la Paix.

En 2024, la Citadelle de Bitche est ouverte du 10/03/2024 au 13/10/2024. Tu peux y accéder tous les jours de 10h00 à 16h30. Le Jardin pour la Paix est, quant à lui, accessible de 11h00 à 18h00. Pour le tarif d’entrée à la Citadelle et au Jardin pour la Paix, il faut compter 13€ pour un adulte et 9,50€ pour un jeune entre 7 et 17 ans ou un étudiant. L’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 6 ans.

Pour le déjeuner, tu as deux options : déguster un repas à la cafétéria de la Citadelle, ce qui te permettra de rester sur place et de maximiser ton temps pour la visite, ou bien te rendre au restaurant La Tour des Saveurs à Bitche. Ce restaurant est réputé pour sa cuisine locale délicieuse et son ambiance conviviale.

Le Fort du Simserhof

Après cette première découverte, je t’invite à reprendre la route en direction le Fort du Simserhof, situé à 10 minutes de la Citadelle de Bitche.

Situé à environ 15 kilomètres de Bitche, le Fort du Simserhof fait partie de la Ligne Maginot, cette ligne de défense construite entre les deux guerres mondiales pour protéger la France contre une invasion allemande. Construit entre 1929 et 1938, le Simserhof est l'un des plus grands ouvrages de la Ligne Maginot, conçu pour abriter une garnison de 876 hommes.

Le fort se compose de plusieurs blocs de combat, de casemates, de galeries souterraines et de postes de tir, tous interconnectés par un réseau complexe de tunnels. Les blocs de combat étaient équipés de canons et de mitrailleuses, et les casemates servaient de postes de tir et d'observation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Simserhof a joué un rôle crucial dans la défense de la France.

Le 10 mai 1940, Hitler lance la Blitzkrieg, mais le front reste calme devant la ligne Maginot.Le Simserhof riposte aux bombardements dès le 12 mai, utilisant ses canons et mitrailleuses pour repousser les attaques ennemies. Les soldats, bien retranchés dans les casemates et les blocs de combat, tirent sans relâche pour défendre leur position. Les bombardements et les échanges de tirs se poursuivent intensément jusqu'au 24 juin, date à laquelle le fort doit concentrer ses efforts pour protéger l'ouvrage de Rohrbach, un autre fort de la Ligne Maginot situé à proximité. Durant cette période, le Simserhof fait preuve d'une résistance remarquable, malgré les conditions difficiles et la pression constante des forces allemandes.

Après la capitulation de la France en juin 1940, le Simserhof a été occupé par les forces allemandes jusqu'à la libération de la région par les Alliés en 1944. Aujourd'hui, le fort offre une immersion saisissante dans la vie des soldats de l'époque. Tu pourras explorer les galeries souterraines, les casemates et les postes de tir, et en apprendre davantage sur les stratégies militaires de la période mais aussi la vie des soldats au coeur de l’ouvrage. Des visites guidées et des expositions interactives te permettront de mieux comprendre l'histoire et les défis auxquels les soldats ont été confrontés.

L’Ouvrage du Simserhof est ouvert au public tous les jours (sauf le lundi) de 13h00 à 17h30. La visite d’une durée de 2 heures prévoit la projection d’un film d’archives et la visite à pied du casernement, de l’usine et du magasin à munitions. Une visite guidée, en français, est proposée à 14h30. L'entrée coûte 10€ pour les personnes de 14 ans et plus, 8€ pour les enfants de 6 à 13 ans, et elle est gratuite pour les moins de 6 ans.

La Forêt des Défis

Après une journée riche en histoire, change de registre et pars pour une aventure en plein air à La Forêt des Défis, situé à 10 minutes du Fort du Simserhof.

Ce parc acrobranche, situé dans un cadre naturel magnifique, propose des parcours de différents niveaux, adaptés à tous les âges. Tu pourras te balader d'arbre en arbre, tester ta dextérité et profiter d'une vue imprenable sur la forêt environnante. Le parc offre une variété de parcours, allant des parcours faciles pour les enfants aux parcours plus techniques pour les aventuriers expérimentés. Chaque parcours est équipé de plateformes, de tyroliennes et de ponts suspendus, garantissant des sensations fortes et une expérience inoubliable en toute sécurité. Les moniteurs qualifiés sont présents pour te guider et assurer ta sécurité tout au long de ton aventure.

Du 6 avril au 30 juin et du 1er septembre au 31 octobre 2024, La Forêt des Défis est ouverte les mercredis de 13h à 18h, les samedis, dimanches, jours fériés et vacances scolaires de la Zone B de 10h à 18h. Du 1er juillet au 31 août 2024, la Forêt des Défis est ouverte tous les jours de 9h30 à 19h.

L'entrée à "La Forêt des Défis", incluant les jeux au sol et les jeux dans les filets, est tarifée à 15 € pour les enfants de moins de 12 ans, 18 € pour les jeunes de 12 à 18 ans, et 20 € pour les adultes. Il existe également une option Teaccro, qui comprend l'accès supplémentaire à 10 parcours accrobranches. Pour les enfants et étudiants, cette option coûte 8 € supplémentaires (les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés d'un adulte), tandis que pour les adultes, elle coûte 10 € supplémentaires. En somme, pour profiter de l’ensemble des jeux, il faut compter 23 € pour les enfants de moins de 12 ans, 26 € pour les jeunes de 12 à 18 ans, et 30 € pour les adultes.

Un chouette moment à la Forêt des Défis | Priscilia K. | 2024

Un hébergement de choix : la Villa Maria

Pour terminer cette journée bien remplie, repose-toi à La Villa Maria, une charmante maison d'hôtes située Petit-Réderching (à 10 minutes de Bitche). J’ai adoré cet établissement; c’est un véritable coup de coeur ! Nous avons logé au premier étage dans la suite familiale, avec salle de bain privative. Les pièces sont décorées avec goût et tout est très propre.

L'accueil d'Audrey est digne des plus grands hôtels étoilés et sa propriété est magnifique. Après une journée riche en découvertes, Audrey nous a gentiment proposé de succulentes tartelettes à la rhubarbe maison que nous avons dégustées au bord de la piscine.

Après avoir barboté un peu dans la piscine, nous nous sommes rendus au restaurant qu'Audrey a eu la gentillesse de réserver pour nous. Ce fut une excellente adresse mais j’ai perdu son nom ! Audrey, si tu passes par là, n’hésite pas à le noter en commentaire 😊 .

Nous avons passé une excellente nuit ! Au réveil, le super petit déjeuner est venu clôturer cette belle expérience. Je fêtais mes 40 ans ce jour-là et Audrey a mis 4 bougies sur nos petits pains. Une charmante attention !

Avant de partir, nous nous sommes fait plaisir dans la petite boutique d'Audrey. Elle y vend des savons, des produits cosmétiques 100 % naturels et du miel artisanal. Pour les avoir testé à l’heure où j’écris cet article, je ne peux que te les recommander. Ils sont très efficaces. Tu peux les retrouver sur son site de la fleur au pot.

Ce séjour fut parfait en tout point. Un grand MERCI à Audrey pour avoir rendu très agréable mon entrée dans la quarantaine 😊!

Pour réserver ta chambre, visite le site officiel de La Villa Maria.

Jour 2 : entre nature et artisanat

Randonnée aux Rochers de Ropperwiller

Commence ta deuxième journée par une randonnée matinale aux Rochers de Ropperwiller. Je te recommande d’arriver vers 9h00 pour éviter l'affluence des touristes. En effet, la beauté spectaculaire de ce "Colorado lorrain" attire de nombreux visiteurs.

Ce site naturel est célèbre pour ses formations rocheuses impressionnantes et ses panoramas à couper le souffle. La randonnée aux Rochers de Ropperwiller est accessible à tous les niveaux. Elle s'étend sur une distance d'environ 5,49 kilomètres, avec un dénivelé positif de 90 mètres. La durée de la randonnée est estimée à 2 heures, en fonction de ton rythme et des pauses que tu souhaites faire.

Les points d'intérêt principaux incluent les formations rocheuses spectaculaires qui rappellent le "Colorado lorrain", ainsi que les vues panoramiques sur la vallée environnante. En chemin, tu pourras également observer une variété de faune et de flore locales, ce qui rend cette randonnée encore plus enrichissante.

Pour le déjeuner, si le temps le permet, je t’invite à emporter un pique-nique pour profiter pleinement de la nature. Rien de tel que de savourer un repas au milieu des rochers, entouré par la beauté sauvage de la forêt de Bitche.

La Verrerie de Meisenthal

Pour clôturer ce beau week-end au Pays de Bitche, tu ne peux pas passer à côté de l'artisanat local en visitant la Verrerie de Meisenthal.

Pendant deux siècles, le village de Meisenthal s'est entièrement consacré à l'industrie du verre. Dès le XVe siècle, la production verrière est attestée à Meisenthal, mais la guerre de Trente Ans a détruit l'infrastructure existante. Après l'abandon de la verrerie de Soucht en 1700, un groupe de verriers obtient en 1702 l'autorisation du duc de Lorraine Léopold Ier de s'installer à Meisenthal. Le village, mentionné en 1704 sous le nom de Meisenbach, puis en 1711 comme Meisenthal, a vu ses bâtiments de verrerie reconstruits au XIXe et XXe siècles.

En 1858, une sécheresse majeure a conduit un souffleur de verre de Goetzenbruck à créer des boules en verre pour décorer les sapins de Noël, établissant une tradition durable. La production industrielle de boules de Noël a cessé à Goetzenbruck en 1964, et la verrerie de Meisenthal a fermé en 1969. Cependant, en 1998, le Centre International d’Art Verrier (CIAV) de Meisenthal a relancé la tradition des boules de Noël en verre, produisant des séries inspirées des modèles anciens et contemporains, conçues par des designers internationaux.

Un parcours de visite très complet te permet de découvrir l'histoire et la tradition verrière de la région. La visite commence par l’exploration du musée du verre avant de te plonger dans l'ambiance de l'atelier des souffleurs de verre. Tu peux les voir à l’oeuvre et ils prennent le temps d’expliciter la technique mais aussi de répondre à tes questions éventuelles. Le site est ouvert du 1er avril au 20 octobre 2024, du mardi au dimanche de 13h30 à 18h (dernière vente de billet à 17h). Le tarif d’entrée s’élève à 9 € pour les adultes et 4 € pour les jeunes de 6 à 17 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans.

D’autres expériences à tester dans la région

Si tu souhaites passer plus de temps dans la région, il y a bien d’autres pépites à découvrir sur le site de l’Office du Tourisme du Pays de Bitche. De mon côté, je te conseille trois activités complémentaires, que je n’ai pas encore testé mais cela ne saurait tardé !

Le moulin d'Eschviller

Situé à quelques kilomètres de Bitche, le Moulin d'Eschviller offre une immersion dans le patrimoine rural de la région. Le site comprend un moulin à eau en activité, un arboretum et un musée de la scierie. Au début de ta visite, tu pourras voir le moulin en activité, comprendre son fonctionnement et son importance historique. Ensuite, l’arboretum te permettra de te promener au milieu d'une grande variété d'arbres et de plantes. Enfin, le musée de la scierie présente les techniques et outils de sciage utilisés autrefois. Le Moulin d'Eschviller est ouvert du 1er avril au 31 octobre, du mardi au dimanche de 10h00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00, et est fermé le lundi. Les tarifs s’élèvent à 6 € pour les adultes et 3 € pour les enfants de 6 à 17 ans. C’est gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.

Le Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller

Profite d'une expérience unique en visitant le Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller, un ascenseur à bateaux impressionnant situé sur le canal de la Marne au Rhin. Le Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller est une véritable merveille technique, inaugurée en 1969**. Il est unique en Europe** et constitue une attraction incontournable pour les visiteurs de la région. Cette prouesse d'ingénierie permet aux bateaux de franchir une dénivellation de 44,55 mètres en seulement quelques minutes, remplaçant 17 écluses traditionnelles. Le site propose des visites guidées qui permettent de découvrir les coulisses de cette installation impressionnante, ainsi que des croisières sur le canal pour une expérience immersive. Le Plan Incliné est ouvert aux visiteurs d'avril à juin tous les jours de 10h00 à 17h00, de juillet à août tous les jours de 10h00 à 18h00, et de septembre à octobre tous les jours de 10h00 à 17h00. Les tarifs d'entrée s’élèvent à 7,50 € pour les adultes et 5,50 € pour les enfants de 4 à 14 ans. C’est gratuit pour les enfants de moins de 4 ans. Une offre familiale est disponible à 22 € pour 2 adultes et 2 enfants.

Le Jardin des Faïenciers

Pour une balade relaxante, visite le Jardin des Faïenciers à Sarreguemines. Ce jardin remarquable est aménagé dans l'enceinte d'une ancienne faïencerie et propose une collection variée de plantes, de sculptures et de pièces en faïence. Les allées bien entretenues te guident à travers différentes zones thématiques, chacune offrant une perspective unique sur l'art et la nature. Le jardin est ouvert tous les jours de 10h00 à 18h00, sauf le lundi. L'entrée est libre et gratuite pour tous les visiteurs.

La Citadelle de Bitche | Priscilia K. | 2024

Cette proposition de week-end au Pays de Bitche est idéale pour t’immerger pleinement au coeur de cette belle région et déconnecter d’un quotidien parfois oppressant. De la Citadelle de Bitche à la Verrerie de Meisenthal, en passant par des randonnées et des activités en plein air, chaque étape de ce voyage te permet de découvrir la richesse culturelle et naturelle du territoire. Que tu sois passionné d'histoire, amateur de nature ou curieux de traditions artisanales, le Pays de Bitche a de quoi satisfaire toutes tes envies. N'hésite pas à prolonger ton séjour pour explorer davantage et profiter pleinement de cette belle région. Bon voyage et à bientôt pour de nouvelles aventures !

🗨️ Quelle est l’activité qui te donne envie de découvrir le Pays de Bitche. Dis-le moi en commentaire !

[Mise à jour : Août 2024]