“Tu n’as pas fait la guerre si tu n’as pas fait Verdun !” Je n’avais jamais pris la mesure de cette célèbre phrase avant de découvrir les vestiges de la célèbre bataille de Verdun. Ce fut clairement une belle découverte pour la passionnée d’histoire que je suis !
Durant la Première Guerre Mondiale, Verdun a été le théâtre de l'une des batailles les plus meurtrières de l'histoire : elle a fait plus de 700 000 victimes soit 305 000 tués et disparus et 400 000 blessés environ, avec des pertes presque identiques dans les deux armées adverses. En l’espace de 10 mois, 53 millions d’obus ont arrosé la région, soit un obus toutes les 3 secondes !
Les principaux Forts de Verdun, qui ont joué un rôle crucial dans la défense de la ville pendant la guerre, ont été restauré et sont désormais ouverts au public. Les tranchées originales de la guerre sont également accessibles aux visiteurs. L’objectif est simple : activer le devoir de mémoire afin que chaque visiteur puisse se rendre compte de la violence de la bataille, des conditions de vie extrêmes des soldats et de leur sacrifices pour les générations futures.
Ce petit coin de France mérite aujourd’hui d’être exploré en souvenir des soldats, morts au combat, pour notre liberté !
Lors de mon voyage à Verdun, je n’ai pas pu trouver d’hébergements disponibles dans la ville mais, après quelques recherches, je te conseille de réserver Le chalet ou Le Grenier Saint-Pierre, deux logements de qualité à Verdun. Etant plutôt sensible à l’énergie des lieux, j’ai choisis de loger dans la maison d’hôte, Le bon étage à Fresnes-en-Woëvre, situé à une vingtaine de kilomètres de Verdun. Situé au cœur d’un village paisible, l’appartement, proposé, offre tout le confort nécessaire à ses hôtes. Il est bien agencé et la décoration est réalisée beaucoup de goût. Très prévenants et profondément bienveillants, les hôtes ne lésinent pas sur les charmantes petites attentions. Le petit déjeuner est à tomber … J’ai été plus que ravie de mon choix !
Maintenant que tu disposes d’un lieu pour déposer ta valise, dans cet article, je te propose un itinéraire de 2 jours pour découvrir la célèbre bataille de Verdun.
Jour 1 : Découvrir l’histoire de Verdun
Avant d’aller “sur le terrain”, il me semble judicieux d’avoir une vue d’ensemble du conflit qui opposa la France à l’Allemagne, entre 1914 et 1918. C’est pourquoi, je te conseille de démarrer ce week-end en visitant le Mémorial de Verdun.
Découvrir le Mémorial de Verdun
Dans ce musée de 1 575m2, tu y trouveras une exposition permanente sur la bataille de Verdun mais aussi des expositions temporaires sur des sujets variés autour de la guerre comme, par exemple, le rôle de l’aviation durant la Première Guerre Mondiale ou les actions des résistants en temps de guerre.
En visitant le musée, tu auras l’occasion de découvrir une collection impressionnante d'objets et d'artefacts de la Première Guerre Mondiale, tels que des armes, des uniformes et des photographies. Mon coup de cœur : une “simple” feuille d’arbre transformée en véritable œuvre d’art par un soldat durant son temps libre !
Le rez-de-chaussée du Mémorial est dédié à la vie des combattants sur le front alors que le premier étage donne des détails à propos de la bataille et du contexte géopolitique des pays en guerre. Enfin, les terrasses du dernier étage permettent aux visiteurs de découvrir le champ de bataille et les traces laissées par ces dernière dans le paysage.
Habituée des musées, j’ai été particulièrement émerveillée par le Mémorial de Verdun qui, au-delà de conter la vie des soldats durant cette période pénible de l’Histoire, rend un vibrant hommage à ceux qui se sont battus pour la liberté … pour notre liberté !
Le Mémorial de Verdun est ouvert tous les jours de 9h30 à 17h30, sauf les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre. La visite dure en moyenne 2h00.
Je te conseille de prendre des billets combinés pour visiter le Mémorial de Verdun et un - ou deux - des Forts les plus célèbres de Verdun, le Fort de Vaux ou le Fort du Douaumont. Si tu choisis de visiter un seul Fort, le tarif s’élève à 14,50€/adulte et 9,50€/adolescents de 8 ans à 18 ans. Si tu choisis de visiter deux forts, le tarif s’élève à 17€/adulte et 11,50€/adolescents de 8 ans à 18 ans. Dans les deux cas, l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 8 ans. Il n’est pas possible d’acheter les billets en ligne.
Après cette première visite, prends le temps de te restaurer à la cafétéria du Mémorial de Verdun qui propose de délicieux menus pour des prix attractifs. Testé pour toi et entièrement approuvé !
Arpenter l’un des Forts de Verdun
Suite à cette pause gourmande, il est temps d’entrer dans l’histoire de Verdun et de plonger au cœur de l’un des ouvrages fortifiés : le Fort de Douaumont, le Fort de Vaux ou le Fort de Souville.
Grâce à ton billet combiné, tu as la possibilité de choisir de visiter celui de Vaux, celui de Douaumont ou les deux !
En règle générale, il faut compter 2h00 pour visiter un Fort. Même s’ils présentent tous un intérêt, il est difficile de tous les visiter durant un court week-end. De mon côté, j’ai opté pour la visite du Fort de Douaumont ! Que tu fasses le même choix que moi ou non, tu trouveras ci-après quelques explications à propos des trois Forts majeurs que tu trouveras à Verdun.
Le Fort de Douaumont
Le Fort de Douaumont est l'un des plus grands et des plus célèbres forts de Verdun. Pendant la bataille de Verdun, en 1916, les forces allemandes ont pris le Fort de Douaumont en utilisant des gaz toxiques, tuant de nombreux soldats français à l'intérieur. Cet événement tragique a marqué un tournant dans la guerre, car il a démontré la cruauté et l'efficacité des armes chimiques. Les soldats français ont subi de terribles conséquences physiques et psychologiques, et beaucoup ont souffert de problèmes de santé permanents. Cependant, malgré cette défaite, les Français ont continué à se battre avec détermination et ont finalement repris le fort en octobre de la même année, grâce à leur courage et leur résilience. Ce fut une victoire importante et symbolique pour l'armée française, qui a montré au monde que la France était capable de résister à l'agression allemande et de protéger son territoire coûte que coûte.
Le Fort de Douaumont est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h30, sauf les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.
Le Fort de Vaux
Au cours de la bataille de Verdun en 1916, le Fort de Vaux a été pris par les forces allemandes après un siège de plusieurs jours. Les soldats français à l'intérieur ont subi des conditions extrêmes, notamment une pénurie d'eau et de nourriture, ainsi que des attaques de gaz toxiques. Le Fort de Vaux a été repris par les forces françaises en novembre 1916, après une contre-attaque menée par un petit groupe de soldats dirigé par le commandant Raynal. Les soldats français ont creusé un tunnel sous le fort pour y entrer et ont réussi à capturer les soldats allemands qui occupaient le fort.
Le fort de Vaux est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h30, sauf les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.
Le Fort de Souville
Le Fort de Souville est situé sur une colline, offrant une vue imprenable sur les environs, ce qui en faisait un site stratégique clé pour les deux camps. Les soldats allemands ont lancé plusieurs attaques sur le Fort, mais les soldats français ont réussi à le tenir en utilisant des tactiques astucieuses. Par exemple, ils ont creusé des tunnels sous le Fort pour les relier à d'autres fortifications, ce qui leur a permis de se déplacer rapidement et de répondre rapidement aux attaques ennemies. De plus, les soldats français ont utilisé des pièces d'artillerie pour défendre le fort, infligeant de lourdes pertes aux Allemands. Les soldats allemands ont finalement abandonné leur assaut sur le fort, reconnaissant qu'ils n'avaient pas les ressources nécessaires pour le prendre.
Le Fort de Souville est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h30, sauf les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.
Au fil de ta visite, quel que soit le Fort que tu auras choisi de visiter, tu constateras rapidement que les soldats, souvent très jeunes, ont été privé de l’innocence de la jeunesse et que bon nombre d’entre eux n’ont pas eu la chance de retrouver leur famille à l’issue du combat.
Pour terminer cette journée, je te propose de te rendre à l’Ossuaire de Douaumont, le lieu d'un des plus beau symbole de l'amitié franco-allemande: la poignée de main de François Mitterrand et Helmut Kohl le 22 septembre 1984. .
Se recueillir à l’Ossuaire de Douaumont
Il s’agit d’un monument emblématique de la Première Guerre Mondiale qui se situe à Douaumont. Il a été construit pour rendre hommage aux soldats français et allemands qui ont perdu la vie lors de la bataille de Verdun en 1916.
Le bâtiment a été construit dans les années 1920 et inauguré en 1932. Il est situé sur une colline dominant les champs de bataille de Verdun. Le monument est constitué d'une grande salle commémorative où sont conservés les restes de plus de 130 000 soldats français et allemands tombés pendant la bataille de Verdun, dont beaucoup n'ont jamais été identifiés.
En face de l'ossuaire, la nécropole nationale de Douaumont rassemble 16 142 tombes de soldats français, majoritairement catholiques, dont un carré de 592 stèles de soldats musulmans.
En visitant l'ossuaire de Douaumont, prends le temps de te recueillir devant le monument commémoratif et de rendre hommage aux soldats qui ont perdu la vie pendant la bataille de Verdun.
L'Ossuaire de Douaumont est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00 (ou 17h00 en hiver). L'entrée est gratuite pour tous les visiteurs.
Pour terminer cette journée intense, je te recommande de partir à la découverte de la charmante ville de Verdun. Si le temps le permet, n’hésite pas à flâner dans ses rues pavées et, pourquoi pas, à t'offrir un apéritif bien mérité au bord de la Meuse.
Résumé de la journée :
Au fil de ta journée, tu auras pu découvrir :
Le Mémorial de Verdun + le Fort de Douaumont et/ou le Fort de Vaux - Pour un Fort : 14,50€/adulte et 9,50€/adolescents de 8 ans à 18 ans. Pour deux Forts : 17€/adulte et 11,50€/adolescents de 8 ans à 18 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 8 ans,
L’Ossuaire de Douaumont - Gratuit.
Jour 2 : Découvrir la vie quotidienne des soldats
Aujourd’hui, je te propose de t’immerger un peu plus dans les conditions de vie des soldats durant la Première Guerre Mondiale en commençant par visiter l’ouvrage de la Falouse.
Découvrir l’ouvrage de la Falouse
L’ouvrage de la Falouse appartient à une association de passionnés qui souhaitent restituer, le plus fidèlement possible, la vie des soldats au cœur d’un ouvrage fortifié. Il est à noter que l’ouvrage de la Falouse ne bénéficie d’aucune subvention publique ! C’est mon véritable coup de cœur de ce périple !
Il a été construit dans les années 1930 pour protéger la ville de Verdun contre une possible invasion allemande.
Durant la Première Guerre Mondiale, il n'a subi aucun bombardement, d'où son parfait état de conservation, avec des atouts majeurs et uniques : sa tourelle pour 2 mitrailleuses, sa tourelle pour 2 canons de 75 et sa guérite d'infanterie.
La visite permet de découvrir les salles de commandement, les chambrées, les installations sanitaires et les cuisines. Au cœur de l’ouvrage, 30 mannequins, plus vrai que nature, se sont installés afin que même les plus jeunes visiteurs, puissent imaginer, sans difficulté, la vie quotidienne des soldats sur le front de Verdun.
Pour clôturer la visite, n’hésite pas à déambuler dans la tranchée de 150m, parfaitement entretenue par les bénévoles de l’association.
La visite guidée durant environ 1h00.
L'ouvrage de la Falouse est ouvert tous les jours de 9h00 à 11h30 et de 13h30 à 16h30 du 1er avril au 30 septembre. Le reste de l’année, il est ouvert de 9h00 à 11h30. Le tarif s’élève à 5,50€/adulte et à 2,50€/enfant.
Après cette première visite matinale, je t’invite à continuer à marcher dans les pas des soldats en découvrant une autre tranchée célèbre : celle de Chattancourt.
La tranchée de Chattancourt est située à environ 30 minutes en voiture de l'ouvrage de la Falouse. Pour y accéder, il suffit de prendre la direction de Chattancourt depuis Verdun. La tranchée se trouve sur la route de Chattancourt, juste après la sortie du village en direction de Vacherauville. Le parking est situé juste en face de la tranchée.
Arpenter la tranchée de Chattancourt
La tranchée de Chattancourt, un site emblématique de la bataille de Verdun, a été le théâtre de nombreux combats entre les forces françaises et allemandes durant la guerre.
Les soldats français ont occupé la tranchée de Chattancourt pendant une grande partie de la guerre. Ils ont dû faire face à des conditions extrêmes, notamment des tirs d'artillerie constants, des attaques au gaz et des bombardements. Malgré cela, ils ont tenu bon et ont empêché les forces allemandes de prendre la tranchée à plusieurs reprises.
Chaque partie de la tranchée a été restaurée avec précision grâce aux manuels d'instruction, aux photos d'époque et aux témoignages de soldats. Ainsi, le visiteur peut s’immerger totalement dans la fameuse “guerre des tranchées”.
La tranchée de Chattancourt est ouverte tous les jours de la semaine de 9h00 à 12h00 et de 14h00 à 17h00 (ou 14h00 à 17h00 uniquement en hiver). Le tarif s’élève à 4€/adulte et 2€/adolescents de 8 ans à 18 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 8 ans.
Après cette seconde visite, il est temps de te restaurer ! La plupart des restaurants se trouvent à Verdun. Deux choix s’offre à toi : manger sur le pouce, en cherchant un sandwich dans une boulangerie ou réserver une table dans l’un des restaurant de Verdun comme L'étal ou Roméo e Guilietta.
Une fois que tu auras repris des forces, je te propose de découvrir l’incroyable citadelle souterraine de Verdun.
Voyager dans les entrailles de la citadelle souterraine
La citadelle souterraine de Verdun est un site historique unique en son genre. Elle fut construite en 1899 pour protéger la ville contre une possible invasion allemande. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a été utilisée comme refuge pour les soldats français. Les tunnels et les galeries ont été creusés dans la colline de la citadelle pour protéger les soldats des bombardements et des attaques ennemies.
La visite guidée de la citadelle souterraine de Verdun est un voyage fascinant dans le temps. Les visiteurs sont invités à prendre place dans des wagonnets afin d’explorer les différentes parties de l’ouvrage et d’en apprendre davantage sur la Première Guerre Mondiale. L’audio-guide offre des explications sur l'histoire de la citadelle et les lunettes en 3D permettent de visualiser les conditions de vie des soldats.
La visite dure environ 1h30. Elle est particulièrement immersive, avec des effets sonores et des projections qui plongent les visiteurs dans l'ambiance de la guerre.
La citadelle est ouverte tous les jours de la semaine de 9h30 à 18h00 en été et de 9h30 à 17h30 en hiver. Le tarif est de 15€/adulte et de 8€/adolescent de 8 ans à 16 ans. Un forfait à 40€ est proposé aux familles avec deux enfants.
Après cette visite insolite, pour terminer ce week-end commémoratif, je te propose de visiter un ou plusieurs villages entièrement détruits afin de te rendre compte des dégâts causés par la Première Guerre Mondiale dans la région de Verdun et des traces qu’elles a laissé jusqu’à nos jours.
Se recueillir au cœur des villages détruits
Lors de la bataille de Verdun, de nombreux villages ont été détruits par les combats et les bombardements. Aujourd'hui, il est possible de visiter certains de ces villages pour mieux comprendre l'ampleur des dégâts causés par la guerre.
Parmi les villages les plus connus, on peut citer :
Fleury-devant-Douaumont : ce village a été entièrement détruit pendant la guerre et n'a jamais été reconstruit. Aujourd'hui, il ne reste que des ruines, qui témoignent de la violence des combats qui ont eu lieu ici.
Beaumont-en-Verdunois : ce village a également été détruit pendant la guerre, mais il a été reconstruit dans les années qui ont suivi. Aujourd'hui, il est possible de visiter l'église du village, qui a été reconstruite à l'identique.
Ornes : ce village a été presque entièrement détruit pendant la guerre, mais il a été reconstruit dans les années 1920. Aujourd'hui, il est possible de visiter l'église du village, qui a été restaurée.
Cumières-le-Mort-Homme : ce village a été le théâtre de violents combats pendant la guerre et a été presque entièrement détruit. Aujourd'hui, il est possible de visiter le mémorial du Mort-Homme, qui rend hommage aux soldats qui ont combattu ici.
La visite de ces villages est une manière de se recueillir et de rendre hommage aux soldats qui ont combattu pendant la guerre. Ces villages témoignent de la violence et de la destruction causées par la guerre, mais ils témoignent également de la résilience et de la force des hommes et des femmes qui ont reconstruit ces villages après la guerre.
Résumé de la journée :
Au fil de ta journée, tu auras pu découvrir :
L’ouvrage de la Falouse - 5,50€/adulte et 2,50€/enfant,
La tranchée de Chattancourt - 4€/adulte et 2€/adolescents de 8 ans à 18 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 8 ans,
La citadelle souterraine de Verdun - 15€/adulte et 8€/adolescent de 8 ans à 16 ans. Un forfait à 40€ est proposé aux familles avec deux enfants,
Un (ou plusieurs) village(s) détruit(s) comme Fleury-devant-Douaumont, Beaumont-en-Verdunois, Ornes ou encore Cumières-le-Mort-Homme.
Un week-end à Verdun t'offrira l'opportunité de plonger au cœur de l'histoire de la Première Guerre mondiale. Avant de découvrir les différentes infrastructures, je n’imaginais pas l’ampleur de la bataille. A mon sens, ce périple est une belle manière de rendre hommage aux soldats qui ont sacrifié leur vie pour protéger leur pays au nom d’une valeur chère à mon cœur : la liberté ! Je suis ravie d’avoir pu découvrir ce haut lieu de l’histoire française.
🗨️ As-tu déjà visiter Verdun ?