Natzwiller : un village solidaire et authentique
- Lavoyageusebruchoise
- 9 mars
- 7 min de lecture
Blotti au creux des montagnes, Natzwiller est mon village coup de cœur dans la Vallée de la Bruche, un lieu auquel je suis profondément attachée grâce à mes racines familiales et notamment à mon grand-père, Fernand Fluck, à qui je dédie affectueusement cet article.
Ce village alsacien, plein de charme et d’émotions, conjugue parfaitement un patrimoine historique saisissant, des traditions préservées et un cadre naturel d’une beauté exceptionnelle.
Dans cet article de blog détaillé, je t'invite à découvrir toutes les richesses de Natzwiller : des origines historiques aux périodes industrielles et aux souvenirs poignants de la guerre, en passant par les trésors gastronomiques, culturels et naturels qui font la renommée de ce petit coin d'Alsace si cher à mon cœur.
L’histoire de Natzwiller : entre mémoire et patrimoine
Origines et développement industriel
Les premières traces écrites mentionnant Natzwiller remontent à l’année 1435, sous le nom de « Natzweiler ». À ses débuts, le village n'était qu'une modeste annexe paroissiale de Barembach, occupée essentiellement par quelques fermes isolées et une chapelle de pèlerinage en lien étroit avec le mont Sainte-Odile. Cette chapelle, placée sous le vocable de saint Luden (mentionné dès 1502 comme patron des pèlerins), témoigne d'une tradition religieuse profondément ancrée, bien que le saint protecteur actuel du village soit saint Genest. Durant toute cette période médiévale jusqu'au XVIIᵉ siècle, le territoire communal relevait du Saint-Empire romain germanique.
Après la guerre de Trente Ans (1618-1648), Natzwiller connut une lente renaissance démographique, accentuée au XVIIIᵉ siècle par l'essor industriel régional lié à la proximité des forges de Rothau. Ce développement économique favorisa l'installation de nombreux ouvriers spécialisés dans l'exploitation minière et sidérurgique, pour la plupart originaires de régions germanophones. De cette influence germanique découle le dialecte spécifique qui distingue encore aujourd'hui Natzwiller : il est ainsi le seul village alsacien à dominante linguistique germanique entièrement entouré de villages à patois d’influence française.
Un fait fascinant dans l’histoire locale réside dans l’installation au village d’Antoine Marx, un marchand ambulant originaire de Milan, en Italie, qui s’établit à Natzwiller en épousant Anne Lauber. Nombreux sont aujourd'hui les habitants, dont moi-même, qui descendent directement de ce personnage emblématique, faisant de lui un ancêtre commun particulièrement remarquable.
La Rothaine, rivière traversant la vallée, constitue historiquement bien plus qu’un simple cours d’eau : jusqu'au XXᵉ siècle, elle matérialisa une véritable frontière linguistique, culturelle et religieuse. En effet, Natzwiller, inclus dans l'évêché catholique de Strasbourg, s'opposait ainsi aux villages voisins annexés par le Ban de la Roche, de confession protestante et d'influence linguistique française.
Comme seize autres communes de la haute vallée de la Bruche, Natzwiller fit partie intégrante du département des Vosges, de la Révolution française jusqu’à la guerre franco-prussienne de 1870, marquant ainsi durablement son identité culturelle et administrative.
La Seconde Guerre mondiale et le camp du Struthof : un chapitre sombre
La période la plus dramatique et bouleversante de l’histoire de Natzwiller demeure sans aucun doute celle liée à la Seconde Guerre mondiale. En 1941, dans un contexte d'annexion par l'Allemagne nazie, les autorités décident d’implanter sur les hauteurs du village le sinistre camp de concentration de Natzweiler-Struthof, unique camp de ce type situé sur le territoire français annexé. Cette décision tragique fait basculer le destin paisible du village dans l’horreur de la guerre.
Entre 1941 et 1944, près de 52 000 déportés, principalement des résistants politiques venus de toute l’Europe, mais aussi des Juifs, des Tsiganes et d'autres victimes du régime nazi, furent détenus dans ce lieu d’une brutalité indescriptible. Les prisonniers étaient soumis quotidiennement à des conditions inhumaines : travail forcé épuisant dans la carrière de granit rose située à proximité, absence totale d’hygiène, malnutrition chronique et sévices permanents infligés par leurs geôliers. Le taux de mortalité extrêmement élevé en fit un lieu de souffrance extrême et de désolation.
Libéré en novembre 1944, le camp devient après-guerre un lieu central pour la mémoire collective. Aujourd'hui transformé en Mémorial national, le Struthof offre une expérience historique poignante à travers des témoignages émouvants, des documents d’époque, des expositions didactiques et un centre européen du résistant déporté qui œuvre activement à la préservation du souvenir et à la sensibilisation des générations actuelles et futures. Chaque année, des milliers de visiteurs venus du monde entier viennent se recueillir et rendre hommage à la mémoire des victimes.
Pour aller plus loin et découvrir en profondeur l'histoire de ce lieu emblématique et de ses conséquences sur le village et la région entière, je t’invite à lire mon article complet sur ce sujet : Seconde Guerre Mondiale en terre bruchoise.
Après-guerre : une authenticité préservée
À l'issue du conflit, Natzwiller entreprend lentement sa reconstruction, tournant progressivement la page douloureuse de la guerre pour se recentrer sur les valeurs essentielles d’authenticité et de respect des traditions qui avaient fait sa renommée par le passé. Cette période de renouveau s’accompagne d’un fort désir de préserver le patrimoine local, symbolisé par ses maisons traditionnelles vosgiennes, ses ruelles charmantes ornées de fleurs et ses paysages naturels d'une rare beauté.
Parmi les éléments clés ayant marqué cette renaissance économique et sociale figure l’installation de la célèbre famille Jacquel, originaire de la région, fondatrice d’une filature emblématique au début du XIXᵉ siècle. Cette entreprise familiale joua un rôle moteur en employant une grande partie des habitants de Natzwiller et des environs, participant ainsi activement à la prospérité locale. Les Jacquel, reconnus pour leur dynamisme entrepreneurial et leur engagement social, s’impliquèrent également dans la vie politique locale, laissant ainsi une empreinte durable dans la mémoire collective du village.
L’histoire industrielle du village se poursuit au XXᵉ siècle avec la création en 1954 de l’entreprise FFA (Fabrique de Fers d’Armature), devenue par la suite CQFD, spécialisée dans la production de matériaux métalliques pour le secteur du bâtiment. Cette activité a permis à Natzwiller de maintenir une vitalité économique importante tout en préservant une tradition industrielle historique.
Aujourd’hui, ce dynamisme se traduit concrètement par des initiatives locales mais aussi des événements culturels et festifs qui rassemblent les habitants autour d’un patrimoine vivant. Il est essentiel de souligner l’esprit communautaire exceptionnel de Natzwiller. A mon sens, c’est le village les plus solidaires de la Vallée de la Bruche car le village bénéficie d'une cohésion sociale particulièrement forte. Attirant de nouvelles familles et de nombreux visiteurs à la recherche d’un cadre authentique, Natzwiller continue à évoluer harmonieusement tout en restant fidèle à ses racines historiques et culturelles.
Les trésors incontournables de Natzwiller
Le Mémorial du Struthof : un lieu indispensable du souvenir
Le Mémorial du Struthof est aujourd’hui l'un des lieux les plus poignants pour la mémoire collective européenne. Situé sur les lieux mêmes de l’ancien camp de concentration nazi, il constitue un témoignage saisissant des souffrances subies par les déportés durant la Seconde Guerre mondiale. À travers ses expositions permanentes remarquablement documentées, comprenant des objets authentiques, des photographies d'époque et des témoignages bouleversants, ce mémorial permet aux visiteurs d’appréhender de manière concrète et sensible la réalité des atrocités perpétrées.
La présence d’une nécropole nationale au cœur du Mémorial, où reposent les victimes décédées au camp, confère au lieu une dimension profondément solennelle. Cet espace de recueillement invite chacun à honorer la mémoire des victimes et à réfléchir sur les enseignements à tirer de ce passé douloureux afin de préserver les valeurs humanistes pour les générations futures.
Auberge Metzger : un accueil chaleureux et des mets raffinés
L'Auberge Metzger incarne à merveille l’art de vivre et la générosité culinaire qui font la renommée de l’Alsace. Tenu depuis plusieurs générations par une famille passionnée et profondément attachée à son terroir, cet établissement incontournable à Natzwiller propose une cuisine raffinée, authentique et gourmande. Chaque plat, soigneusement élaboré à partir de produits locaux sélectionnés avec exigence. L’accueil chaleureux et attentionné, ainsi que le décor soigné, font de chaque repas à l’Auberge Metzger un moment unique et mémorable.
Le sentier botanique : découvrir la nature autrement
Le sentier botanique de Natzwiller constitue une formidable opportunité pour sensibiliser les jeunes générations à la richesse et à la fragilité de la nature qui les entoure. Conçu spécialement pour les familles et tous ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension du monde vivant, ce parcours éducatif propose une découverte passionnante de la biodiversité locale. Grâce à des panneaux pédagogiques décrivant la faune caractéristiques des Vosges, petits et grands apprennent à observer, identifier et respecter leur environnement naturel. Accessible à tous, ce sentier offre également de magnifiques panoramas sur le village et ses alentours.
Trois randonnées emblématiques autour de Natzwiller
1. Autour de Natzwiller : une balade familiale accessible à tous
Parfaite pour une sortie en famille ou pour une promenade tranquille, cette boucle de 4 kilomètres t'invite à découvrir les richesses naturelles et patrimoniales du village de Natzwiller. Accessible aux plus jeunes comme aux adultes, elle sillonne agréablement à travers les ruelles pittoresques, longeant d’anciennes fermes et des espaces verts préservés. Ce parcours permet à chacun de profiter pleinement du charme discret du village, tout en découvrant la vie locale et en appréciant les panoramas paisibles qu'offre cette belle partie de la Vallée de la Bruche.
2. Patrimoine industriel et agricole : ferme-auberge Charapont
Cette promenade instructive propose une véritable plongée dans l'histoire industrielle et agricole qui a façonné l'identité de Natzwiller. En suivant ce circuit, tu exploreras plusieurs vestiges du passé industriel, notamment liés à l'exploitation minière et métallurgique. La balade t'emmène ensuite vers la ferme-auberge Charapont, réputée pour son accueil chaleureux et ses spécialités gastronomiques locales. Une pause gourmande s’y impose pour déguster des produits authentiques tout en appréciant la tranquillité du cadre rural environnant. Ce parcours est idéal pour comprendre comment les activités agricoles et industrielles ont coexisté harmonieusement dans la région.
3. Les Hauts de Natzwiller : immersion panoramique en montagne
Cette randonnée plus exigeante est destinée aux amateurs de grands espaces et d’aventure en pleine nature. En grimpant sur les hauteurs du village, tu seras récompensé par de magnifiques panoramas qui s'étendent à perte de vue sur la vallée de la Bruche et les sommets vosgiens environnants. Les sentiers traversent des forêts profondes, des pâturages verdoyants et offrent une véritable immersion au cœur de paysages montagneux authentiques. Cette randonnée ressourçante, permet non seulement de profiter pleinement de la beauté naturelle de la région, mais aussi de se reconnecter avec soi-même au rythme de la marche et de la contemplation.
Natzwiller est un village à part, chargé d’histoire, où passé et présent se côtoient harmonieusement. On y ressent à chaque coin de rue l’attachement profond des habitants à leur patrimoine, à leur nature généreuse et à leur esprit communautaire exceptionnel. En parcourant les sentiers environnants, en visitant le Mémorial du Struthof ou simplement en prenant le temps de goûter à la cuisine de l’Auberge Metzger, tu découvriras pourquoi ce village occupe une place toute particulière dans mon cœur, et sans doute bientôt dans le tien.
[Mise à jour : Mars 2025]
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