L’Alsace est une terre de châteaux forts ! Sur le site www.chateauxfortsalsace.com, tu trouveras un ouvrage incroyable, intitulé “Balades autour des châteaux forts d’Alsace”, qui te mènera à la découverte des ruines de plus de 60 forteresses. Certaines restent très impressionnantes comme celles du château du Guirbaden auquel j’ai dédié un article sur ce blog.
J’aime cette immersion en pleine nature à la recherche de précieux trésors architecturaux. Pour les amateurs d’histoire, c’est une belle occasion d’étudier les conflits opposants les plus grandes familles de l’époque mais aussi les ravages de la Guerre de Trente Ans. Cette dernière est la cause principale de la destruction de bon nombre d’édifices dans la région.
Aujourd’hui, je te propose de partir à la découverte de deux nouvelles forteresses au cours d’une balade accessible à tous : le château de Kagenfels et le château de Birkenfels.
L’histoire du château de Kagenfels
Le château de Kagenfels est construit sur un rocher en granit partiellement entouré d’un imposant fossé. La forteresse a, avant tout, une vocation résidentielle. D’ailleurs, les constructions défensives du château paraissent surdimensionnées étant donné que le logis est d’une taille plutôt modeste, c’est même l’un des plus petits d’Alsace. Cependant, des fouilles indiquent que le logis comportait une petite chapelle privative et un poêle en céramique d’une qualité exceptionnelle.
Le château de Kagenfels a connu une histoire mouvementée du XIIIe siècle au XVIIe siècle :
1262 : Albrecht Kage, ministériel épiscopal, démarre la construction du château de Kagenfels au cœur de la forêt d’Obernai durant le Grand Interrègne qui oppose l’évêque, Mgr Walter de Hohengeroldseck, à la ville de Strasbourg,
1289 : Rodolphe Ier de Habsbourg, roi des Romains depuis 1273, confirme à la famille Kagen leurs droits sur le château de Kagenfels mais aussi sur la proche forêt environnante,
XVIe siècle : Au fil du siècle, le château devient la propriété de plusieurs nobles comme Frédéric Stahel von Westhoffen, Albrecht de Schönau, des frères Klaus et Kuno von Neuweiler, de Hesso Heintz von Ehenheim et de Friedrich Stahel von Westhoffen. Il est à noter que la forteresse a subi pas moins de 4 sièges en 40 ans (1383, 1390, 1397 et 1424),
1424 : Le château de Kagenfels devient la propriété de l’évêque, Mgr Wilhelm von Dienst,
1426 : Alors que la forteresse appartient à Henri de Hohenstein, elle est ravagée par un incendie accidentel, causé par la négligence de valets prenant un bain,
XVe siècle : Henri de Hohenstein entreprend d’importants travaux qui ont nécessité la construction d’une scierie à proximité. Son fils, Anton de Hohenstein, se servira du château comme base de départ pour diverses opérations de brigandage,
1503 : Le château devient la propriété des Uttenheim zu Ramstein qui vont le remanier mais aussi l’adapter à l’artillerie de l’époque,
1559 : La forteresse passe aux mains de Lux von Viscbock dit « Zeck », grand bailli de la seigneurie de Villé, qui s’attribue le nom du château « zu Kagenfels »,
1570 : Lux von Viscbock revend la forteresse à la ville d’Obernai. Elle sera occupée jusqu’en 1599, date à laquelle a été construite une grange par le charpentier d’Obernai,
1664 : A la fin de la Guerre de Trente ans (1618 – 1648), le château est mentionné comme ruiné avant d’être définitivement abandonné en 1684,
1828 : C’est Jean-Geoffroy Schweighauser, archéologue français, qui identifiera les ruines comme étant ceux du château de Kagenfels,
1999 : Depuis cette année-là, l’association “pour la Conservation du Patrimoine Obernois (ACPO) - Section Kagenfels” réalise un travail colossal pour restaurer le château.
Si tu souhaites en savoir davantage, je te conseille d’acheter le livre de l’association, intitulé sobrement “Kagenfels”, qui retrace l’histoire du château et de sa restauration. Ce livre est une production de bénévoles de l'équipe du Kagenfels et c’est une belle manière de les soutenir. Tu peux te le procurer sur leur site Internet ou en envoyant un email à l’adresse contact@kagenfels.org.
Pour aller plus loin :
La vue aérienne du château de Kagelfels par la chaine “Alsace, terre de châteaux forts”,
La chaine YouTube “Chantier du Kafelfels”.
L’histoire du château de Birkenfels
Voisin du château de Kagelfels, le château de Birkenfels est construit sur une crête et sa construction ne présente aucun intérêt stratégique. Il est probable que la famille Beger avait surtout envie de matérialiser son appartenance à la noblesse.
Son histoire comporte quelques similitudes avec le château de Kagelfels :
1260 : Le contexte de construction est le même que pour le château de Kagelfels. Burkhard Beger, ministériel épiscopal, démarre la construction du château de Birkenfels au cœur de la forêt d’Obernai durant le Grand Interrègne qui oppose l’évêque, Mgr Walter de Hohengeroldseck, à la ville de Strasbourg,
1289 : Rodolphe Ier de Habsbourg, roi des Romains depuis 1273, confirme à la famille Begen leurs droits sur le château de Birkenfels mais aussi sur la proche forêt environnante,
1434 : Le château est cité comme ruiné,
XVe et XVIe siècle : Des travaux semblent avoir été réalisés, notamment au niveau de l’accès au logis seigneurial. La famille Beger reste propriétaire de la forteresse jusqu’en 1532 alors que le dernier membre de la famille s’éteint,
1532 : Mathieu Held, vice-chancelier de Charles-Quint, devient le propriétaire du château pour une durée de cinq ans,
1537 : La forteresse est vendue à Conrad Joham de Mundolsheim, bourgeois de Strasbourg. La famille Mundolsheim la gardera jusqu’à la Révolution Française avant de la céder à la ville d’Obernai,
Milieu du XVIe siècle : Le château est définitivement abandonné par ses occupants.
1984 : L’Association pour la Conservation et la Rénovation du Château du Birkenfels est créée, à l’initiative de Marcel Edel, adjoint au Maire.
Le château de Birkenfels a une particularité : son donjon a une forme pentagonale alors que pour garantir un maximum de résistance en cas d’assauts, il devrait être carré et surtout, il n’a jamais été terminé ! A l’intérieur du donjon, on peut encore voir des latrines - les toilettes de l’époque.
Aujourd’hui, au cœur des ruines du château de Birkenfels, le visiteur peut encore découvrir les trois étages du logis : l’étage du bas était réservé à la défense et au stockage alors que les étages supérieurs étaient destinés à l’habitation. Le visiteur peut admirer les superbes fenêtres qui laissaient pénétrer la lumière à l’intérieur du logis.
Pour aller plus loin :
La vue aérienne du château de Birkenfels sous la neige - c’est magnifique - par la Jérôme Kieffer.
Partir à l’assaut des châteaux du ban d’Obernai
Au courant d’une journée humide du mois de février, nous avons décidé de tester, en famille, la randonnée “Autour des châteaux du Birkenfels et du Kagenfels”, proposée par l’ouvrage “Balades autour des châteaux forts d’Alsace”.
Heureusement, la grisaille n’a pas entaché notre moral, au contraire, elle a même contribué à donner une atmosphère typique des contrées irlandaises à notre balade.
Si tu souhaites tester cette randonnée à ton tour, je te conseille de te garer sur le parking de la Breitmatt, sur la D426.
Ensuite, tu pourras commencer la balade en partant sur ta gauche pour rejoindre la route forestière au carrefour du Kreutzweg.
Après 45 minutes de marche environ, tu découvriras le premier château, celui de Kagenfels. Je t’invite à prendre le temps de t’asseoir quelques minutes face à la forteresse pour en admirer l’architecture et pour ressentir l’énergie unique du lieu. Durant le week-end, si tu en as l’occasion, n’hésite pas à échanger avec les bénévoles qui œuvrent à la restauration de l’édifice.
Reprends ton chemin jusqu’à la maison forestière du Willerhof, construite en 1893 et nichée au cœur d’une magnifique clairière. Après 30 minutes de marche, tu découvriras la demeure qui est désormais l’unique maison d’un village du XVIIIe siècle, mentionné par les archives. Fait notable : le Willerhof a été le lieu de tournage de plusieurs scènes du téléfilm intitulé “Malgré-elles” (2012) qui traitait des femmes enrôlées de force par le régime nazi.
Après avoir pris le temps de t’arrêter quelques instants dans ce lieu ressourçant, poursuis ton chemin en direction du château de Birkenfels. Après 45 minutes de marche à travers une forêt verdoyante, tu découvriras l’immense bâtisse. Une fois encore, je t’invite à prendre le temps de découvrir le château en prenant soin d’observer les détails architecturaux et les magnifiques fenêtres qui ornent les façades. Tu pourras aussi admirer le donjon atypique - et inachevé - de la forteresse. Après la visite, si le temps le permet, n’hésite pas à t’installer pour prendre l’apéritif ou un goûter. Veille simplement à emporter, avec toi, l’ensemble de tes déchets pour préserver la beauté du lieu. Avant de partir, je te conseille d’emprunter le sentier panoramique pour avoir une vue d’ensemble du château de Birkenfels. Tu découvriras une véritable image de carte postale !
Il est temps de retourner vers le parking. C’est parti pour les 30 dernières minutes de marche à travers la forêt où tu pourras admirer de magnifiques douglas qui offrent un milieu naturel idéal à un grand nombre d’espèces animales. C’est une belle occasion pour faire une séance de sylvothérapie avant de retourner dans les tumultes de la civilisation !
Cette balade d’environ 7 kilomètres ne présente pas de difficultés particulières, le dénivelé est de 210 m. C’est une belle randonnée à faire en famille !
Au retour, si tu as une petite faim, je ne saurai que te conseiller de t’arrêter à l’auberge de la Rothlach au Hohwald, à quelques kilomètres du parking de Breitmatt, en direction du Struthof.
En résumé :
Point de départ : Parking de Breitmatt
Durée : 2h30
Distance : 6,8 km
Dénivelé : 210 m
Aucune difficulté particulière
Pour aller plus loin :
Le site www.chateauxfortsalsace.com,
Les fiches randonnées sur le thème “Le château de Kagenfels” ou le “Le château de Birkenfels”, disponible sur le site de Visorando.
🗨️ Et toi, as-tu déjà testé cette belle balade autour du château du Kagenfels et du château du Birkenfels ?