Escapade bourguignonne à Autun

À mon arrivée, la brume matinale enveloppe doucement les monuments de la ville d’Autun, en Bourgogne, créant une atmosphère presque mystique et intemporelle. Les premiers rayons du soleil percent à travers les nuages, illuminant les édifices anciens et révélant leur majesté sous un nouveau jour. En levant les yeux, j’aperçois la majestueuse cathédrale Saint-Lazare, se dressant fièrement sur les hauteurs de la ville. La façade, ornée de sculptures détaillées, et le tympan du Jugement Dernier, chef-d’œuvre de l’art roman, captent mon regard et semblent m’inviter à lire les messages cachés dans la pierre, témoignant d’un autre temps. Les vestiges romains, les maisons médiévales et les hôtels particuliers de la Renaissance se côtoient harmonieusement, chaque pierre racontant une histoire riche de plusieurs siècles. La diversité architecturale et la richesse historique d’Autun se dévoilent à chaque coin de rue, offrant une immersion unique dans le passé glorieux de cette cité bourguignonne. Dans cet article, je t’emmène à la découverte d’Autun, le temps d’une journée … hors du temps !

Théâtre romain, Autun | Priscilia K. | 2021

Histoire d’Autun, de l'antiquité à nos jours

Les Origines d'Augustodunum

Fondée vers la fin du premier siècle avant J.-C. par l'empereur Auguste, Autun, alors connue sous le nom d'Augustodunum, a été conçue comme une ville modèle pour représenter la culture romaine en Gaule. Son amphithéâtre, ses temples, ses thermes et son théâtre en faisaient une ville prospère et influente. Les murs d'enceinte et les portes monumentales, telles que la Porte d'Arroux et la Porte Saint-André, encore visibles aujourd'hui, symbolisant la grandeur antique de cette cité.

Autun a joué un rôle central dans la romanisation de la Gaule. La ville accueillait des étudiants de toute la région dans ses écoles renommées, et son forum était un lieu de rassemblement pour les débats publics et les échanges commerciaux. Les vestiges de structures romaines, comme le Temple de Janus dont l’architecture est incroyable, témoignent de la dévotion religieuse des habitants. Le théâtre antique, l'un des plus grands de l'Empire romain, pouvait accueillir jusqu'à 20 000 spectateurs, offrant des spectacles grandioses et des représentations théâtrales de haute qualité.

En plus de son patrimoine architectural, Augustodunum était également un centre de production de biens. Les fouilles archéologiques ont révélé des ateliers de poterie, de métallurgie et de textile, démontrant une économie diversifiée et dynamique. Les monnaies frappées à Augustodunum étaient largement utilisées dans toute la région, attestant de l'activité économique florissante de la ville. Ces ateliers et ces industries locales contribuaient à la prospérité de la cité, favorisant les échanges commerciaux à grande échelle.

L'importance d'Augustodunum ne se limitait pas à la sphère économique et culturelle; elle jouait aussi un rôle stratégique crucial. La ville était un point de convergence pour les voies romaines, facilitant le commerce et les mouvements militaires. Cette position géographique avantageuse a grandement contribué à son développement et à sa prospérité continue. En étant un carrefour des routes commerciales, Augustodunum attirait marchands, soldats et voyageurs, devenant ainsi un arrêt incontournable de l'Empire romain en Gaule.

Le Moyen Âge et l'époque moderne

Avec la chute de l'Empire romain, Autun a traversé des périodes tumultueuses. La ville a été envahie par les Wisigoths au début du Ve siècle, puis a subi les raids des Vikings. Cependant, c'est durant le Moyen Âge que la ville connaît un renouveau grâce à l'évêque Lazare et à la construction de la cathédrale Saint-Lazare au XIIe siècle. Chef-d'œuvre de l'art roman, cette cathédrale est célèbre pour ses sculptures, notamment le tympan du Jugement Dernier, une œuvre magistrale de Gislebertus, représentant une vision dramatique et détaillée du Jugement Dernier qui attire encore aujourd'hui de nombreux visiteurs et érudits.

Autun devient un centre religieux et intellectuel de premier plan, attirant pèlerins et érudits. Les collèges et les écoles s'y multiplient, contribuant à la renommée de la ville. Pendant la Renaissance, Autun s'embellit de magnifiques hôtels particuliers et de demeures bourgeoises, témoignant de l'opulence de ses habitants. Parmi les édifices notables de cette période, on peut citer l'hôtel de Montjeu et l'hôtel de Chastellux, qui illustrent parfaitement le raffinement architectural de l'époque. Le lycée du XVIIe siècle tient une place importante dans l'histoire de la ville et de la France, puisque Napoléon Bonaparte et ses frères Joseph et Lucien y ont étudié. Ce lycée, toujours en fonctionnement, est orné de grilles en fer forgé de 1772, avec des objets représentant les matières enseignées.

La ville accueille également de nombreuses manifestations culturelles, comme les célèbres fêtes médiévales et les expositions artistiques qui mettent en lumière le riche patrimoine d'Autun. Ces événements attirent chaque année un grand nombre de touristes, contribuant à la vitalité culturelle et économique de la cité.

Le lycée Bonaparte, Autun | Priscilia K. | 2021

Du XIXe Siècle à nos jours

La révolution industrielle marque un tournant pour Autun, avec le développement du chemin de fer et l'essor de nouvelles industries, notamment les tuileries, les briqueteries et les industries de la métallurgie. Cependant, la ville parvient à préserver son riche patrimoine architectural. Au XXe siècle, des efforts significatifs de préservation permettent de mettre en valeur les trésors historiques d'Autun, attirant les visiteurs du monde entier. Par exemple, l'amphithéâtre romain, les remparts et la cathédrale Saint-Lazare ont fait l'objet de restaurations importantes pour conserver leur splendeur.

Aujourd'hui, Autun est une ville dynamique qui célèbre son passé tout en regardant vers l'avenir. Elle organise de nombreux événements culturels, des festivals de musique tels que le Festival de la Chanson Française et les Nuits Musicales d'Autun, et des expositions d'art contemporain. De plus, le musée Rolin et le musée Lapidaire accueillent régulièrement des expositions temporaires qui mettent en lumière l'histoire et la culture régionales. Ces manifestations modernes permettent de faire revivre le riche héritage d'Autun tout en offrant aux visiteurs une expérience unique et enrichissante.

Visiter Autun en une journée

Matinée : Découvre les vestiges romains

Commence ta journée par une visite du Théâtre Romain. Situé à l'est de la ville, ce site impressionnant est accessible gratuitement toute l'année et il est particulièrement agréable de le découvrir au petit matin, quand la lumière douce du soleil illumine les vestiges anciens. Construit dans la seconde moitié du Ier siècle, probablement sous le règne de l'empereur Vespasien, ce théâtre, avec ses 148 mètres de diamètre et une capacité de 14 000 personnes, est le deuxième plus grand du monde romain, après celui de Pompée à Rome. Abandonné au Moyen Âge, le théâtre a été redécouvert et étudié aux XIXe et XXe siècles. Dès 1909, il a retrouvé sa vocation première en accueillant divers spectacles, permettant aux visiteurs de revivre l'ambiance des représentations romaines. Il fut classé en tant que monument historique en 1840. De nombreuses fouilles sont réalisées depuis le XIXe siècle afin de lever peu à peu les mystères entourant cet beau théâtre romain. En te promenant dans ce site majestueux, tu pourras admirer les gradins encore bien conservés, imaginer les scènes de la vie quotidienne des romains et apprécier l'acoustique exceptionnelle du lieu. Les panneaux d'information disponibles sur le site te fourniront des détails supplémentaires sur l'histoire et la fonction de cet édifice, t'offrant une expérience plus complète.

Poursuis ta matinée par la visite du Temple de Janus, situé à la périphérie nord d'Autun, à 5 minutes en voiture. Ce temple gallo-romain, bien que partiellement en ruines, conserve une aura mystérieuse et impressionnante. Construit au Ier siècle, son nom repose sur une attribution erronée, car la divinité vénérée y reste inconnue. Les fouilles, commencées en 2013 et poursuivies jusqu'en 2016 puis en 2019, ont révélé l'étendue et la complexité du sanctuaire, dont l'occupation remonte au Néolithique. Les deux pans restants de sa cella carrée s'élèvent à plus de 20 mètres de hauteur, et les vestiges des fondations de son péribole et de ses constructions annexes sont encore visibles. La visite est libre, te permettant de contempler ce site à ton rythme et d'imaginer les cérémonies et rites qui s'y déroulaient autrefois.

Le temple de Janus, Autun | Priscilia K. | 2021

Ensuite, dirige-toi vers la Porte d'Arroux, l'une des anciennes entrées monumentales de la ville romaine, situé à 5 minutes du temps de Janus en voiture. Datant du Ier siècle, cette porte bien conservée offre un aperçu de l'ingéniosité architecturale romaine. Située au nord de la ville, elle permettait l'accès à la voie reliant Autun à Boulogne-sur-Mer (Gesoriacum), passage stratégique de la Gaule romaine. La Porte d'Arroux est composée de quatre arcs : deux grands arcs centraux pour le passage des véhicules et deux plus petits arcs latéraux pour les piétons. Elle faisait partie des murailles érigées pour protéger la ville et servait aussi de point de contrôle pour les entrées et sorties de la cité. Les arcs sont ornés de pilastres et de chapiteaux corinthiens, montrant l'influence de l'architecture romaine classique. La porte a subi plusieurs restaurations au cours des siècles, notamment au XIXe siècle, mais elle conserve une grande partie de sa structure d'origine, ce qui en fait un témoignage précieux du passé antique de la ville.

Après ces premières visites matinales, je t’invite à te garer sur le grand parking du centre ville, le parking du Champs de Mars, afin de te restaurer.

Déjeuner aux couleurs bourguignonnes

Pour le déjeuner, rends-toi au restaurant Le Chateaubriant, situé au cœur de la vieille ville. Ce restaurant renommé propose des spécialités bourguignonnes comme le bœuf bourguignon et les escargots de Bourgogne, préparés avec des ingrédients locaux de première qualité. Le cadre élégant et chaleureux du restaurant en fait un lieu idéal pour une pause gastronomique.

Après-Midi : Explorer le centre historique

Après ta pause déjeuner, dirige-toi à la Cathédrale de Saint-Lazare. Il faut compter 10 minutes à pied. L'histoire de la cathédrale commence avec une première église dédiée à saint Nazaire, construite au Ve siècle. L'église Saint-Lazare a été projetée par l'évêque d'Autun, Étienne Ier de Baugé, pour conserver des reliques que l'on croyait être celles de saint Lazare de l'Évangile, mais qui étaient en fait celles de saint Lazare d'Aix, précédemment conservées à Marseille. Commencée vers 1120 par Étienne de Baugé, la cathédrale fut achevée en 1146, avec un porche ajouté quelques années plus tard. Elle suit le modèle de l'abbatiale de Paray-le-Monial et possède une voûte en berceau brisé, ainsi que des arcs-boutants ajoutés peu après sa consécration. Une flèche de 80 mètres fut construite en 1469 par le cardinal Rolin, remplaçant un clocher roman détruit par la foudre. En 1476, le cardinal Jean Rolin offrit la cloche Marthe, pesant 3 360 kg, qui sonne toujours aux côtés de trois autres cloches datant de 1854. Au XVIIIe siècle, l'édifice subit des modifications baroques, incluant la destruction du portail latéral et de son tympan. Le tympan du Jugement Dernier de Gislebert fut recouvert de plâtre en 1766, le protégeant des dégradations pendant la Révolution française. Redécouvert en 1837, il fut restauré, avec la tête du Christ remise en place en 1948. La cathédrale est classée monument historique depuis 1840. En 2011, l'ancien mobilier du chœur fut remplacé par des œuvres de l'artiste Goudji. La cathédrale et ses environs sont intégrés dans un secteur sauvegardé de 74 hectares depuis 1973, abritant de nombreux lieux remarquables. La visite est gratuite.

Ensuite, visite le musée Rolin, situé à proximité de la cathédrale. Fondé en 1878 grâce à l'initiative de la Société éduenne des lettres, sciences et arts, ce musée est abrité dans l'ancien hôtel du chancelier Nicolas Rolin. Le musée Rolin présente une riche collection d'art et d'artefacts, allant de l'époque gallo-romaine à la Renaissance. Ses collections sont réparties dans une vingtaine de salles, couvrant quatre départements principaux : l'archéologie, l'art médiéval, l'histoire régionale et les beaux-arts. Parmi les pièces maîtresses, ne manque pas la célèbre Vierge à l'oiseau et le magnifique retable de la Passion. Le département d'archéologie expose également des trésors comme la coupe d'Autun, un rare vase diatrète romain du IVe siècle après J.-C., et des mosaïques impressionnantes telles que la mosaïque de Bellérophon. En parcourant les salles dédiées à l'art médiéval, tu pourras admirer des chefs-d'œuvre comme La Tentation d'Ève attribuée à Gislebert et le Tombeau de saint Lazare du moine Martin. Le musée offre également des expositions temporaires qui mettent en lumière des aspects particuliers de l'histoire et de la culture de la région. Par exemple, des œuvres d'artistes contemporains provenant de la donation André et Monique Frénaud, comprenant des pièces de Fernand Léger, Joan Miró, et Jean Dubuffet, enrichissent encore plus l'expérience de la visite. Attention : Le musée Rolin est fermé à compter du 30 septembre 2022 jusqu'en 2028. Le tarif d’entrée est de 7,50 € par adulte. C’est gratuit pour les personnes de moins de 16 ans. Pour plus d'informations, rends-toi sur le site officiel du musée Rolin.

Après cette visite, je t’invite à faire une halte au Lycée Bonaparte, une école avec une longue histoire remontant aux conciles de Vaison en 529. Le collège jésuite d'Autun, fondé en 1601, est devenu un lycée moderne. Napoléon Bonaparte et ses frères Joseph et Lucien y ont étudié.

Pour une pause gourmande, rends-toi à So Crèpes, une crêperie située dans le centre-ville. Profite de leurs délicieuses crêpes et galettes, préparées avec des ingrédients frais et locaux.

Enfin, profite d'une dernière balade dans le centre historique d'Autun. Déambule dans les ruelles pavées, où chaque pas te transporte à travers les âges. Admire les maisons médiévales, avec leurs façades en pierre et leurs toits de tuiles rouges, qui racontent l'histoire des familles qui y ont vécu. Les hôtels particuliers de la Renaissance, avec leurs cours intérieures et leurs élégantes fenêtres à meneaux, témoignent de la richesse et du raffinement de l'époque. Ne manque pas de passer par la place du Champ de Mars, véritable cœur battant de la ville. Cette vaste esplanade est un lieu de rencontre et d'échange, où les habitants et les visiteurs se croisent. Termine ta balade en admirant les remparts. Cette dernière promenade te permettra de garder un souvenir impérissable de ta journée dans cette ville historique.

Se divertir à Autun

Chaque année, Autun s'illumine avec une série d'événements culturels majeurs qui célèbrent son riche patrimoine historique et artistique. Parmi les plus attendus, les fêtes médiévales d'Autun plongent les visiteurs dans une époque révolue avec des reconstitutions historiques, des marchés médiévaux, et des spectacles de rue captivants. Le Festival International de musique propose une variété de performances musicales, attirant des artistes éclectiques. En été, le spectacle son et lumière "Augustodunum" met en scène l'histoire de la ville à travers des projections spectaculaires sur ses monuments emblématiques, offrant un spectacle enchanteur pour petits et grands.

Séjourner à Autun

Si tu souhaites prolonger ton séjour à Autun, je te conseille de séjourner au Moulin Renaudiots. Niché dans un cadre bucolique et paisible, cet ancien moulin rénové avec soin offre un mélange parfait de confort moderne et de charme historique. Les chambres, élégamment décorées, sont spacieuses et dotées de tout le confort nécessaire pour te ressourcer après une journée de découverte. Profite du magnifique jardin, de la piscine extérieure chauffée et des délicieux petits-déjeuners faits maison servis dans une ambiance chaleureuse. Le Moulin Renaudiots est l'endroit idéal pour une escapade relaxante et authentique en Bourgogne.

Porte Arroux, Autun | Priscilia K. | 2021

Autun, avec son riche patrimoine historique et culturel, est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et de découvertes. De ses vestiges romains impressionnants à ses magnifiques édifices médiévaux, en passant par sa gastronomie bourguignonne et ses événements culturels, cette ville bourguignonne offre une expérience unique et enrichissante. Que tu sois passionné par l'histoire, l'architecture, ou simplement à la recherche d'une escapade pittoresque, Autun a de quoi te séduire.

🗨️ Et toi, connaissais-tu déjà Autun ?

[Mise à jour : Août 2024]